Que les Tiers-Ordres de saint Dominique et de saint François, que la Congrégation de saint Ignace, que tant d’autres pieuses associations donnent une vie nouvelle à leurs membres, nous y applaudirons de tout notre cœur; mais n’avons-nous rien à entreprendre pour ce qui nous concerne, et selon l’intelligence que Dieu nous a donnée de notre vocation? Que voyons-nous, en effet, chez une foule d’hommes aux intentions honnêtes? Ne pensez-vous pas qu’un Tiers-Ordre ou toute autre association, à laquelle vous donnerez le nom qu’il vous plaira, aurait une immense utilité, si vous y groupiez des hommes intelligents, et si, par eux, vous prépariez: la propagande des idées chrétiennes, la préparation des Universités catholiques (1), le soutien des œuvres populaires, l’organisation de l’action catholique, la protestation contre les idées du monde et la préparation des vocations Au triple point de vue de la propagande des idées chrétiennes, des œuvres populaires et sociales, de la préparation des vocations, les Tiers-Ordres me semblent offrir des avantages sur lesquels il me paraît important de réfléchir. Nous en avons eu pour les femmes; celui des hommes pourrait avoir de très heureux résultats, soit pour les prêtres, soit pour les laïques fervents, ou qu’on pourrait pousser à la ferveur d’une vue plus austère.
Troisième circulaire, d’après Ecrits Spirituels, p. 204, 205, 206.
(1) On était en 1874 à la veille d’organiser en France des Universités catholiques avec la préparation de la loi Laboulaye sur la liberté de l’enseignement supérieur. Le mardi 19 avril 2005 a été élu pape par le conclave le cardinal Joseph Ratzinger, lequel a pris le nom de Benoît XVI.
