Ce dernier ouvrage de Jean- Paul Perrier-Muzet n’est « petit » ni par son ambition ni par sa taille ! Il compte, en effet, pas moins que 185 pages au format 21 x 29,7. Mais c’est un vrai « manuel », c’est à dire un instrument de travail destiné aux novices, aux jeunes religieux en formation, voire, aux religieux plus chevronnés. A la fin de chaque chapitre un questionnaire d’exercices pratiques invite à un travail de synthèse et de réflexion pour dépasser le seul niveau événementiel.
Que trouve-t-on dans ce manuel ? Non pas une histoire générale et complète de la congrégation (cette grande œuvre est encore à venir), mais un foisonnement de données, très bien structurées autour d’une démarche historique. On voit bien là l’œuvre d’un archiviste doublé d’un très bon historien ( une denrée qui n’est pas très répandue !).
Chaque communauté a reçu – ou va recevoir – un exemplaire. Chacun pourra se rendre compte de la grande richesse des informations distillées au long de ces chapitres. Parions que pas un seul Assomptionniste ne puisse y découvrir des faits qu’il ignorait.
La sortie de cet ouvrage est un événement. Pour la première fois se trouvent rassemblées et organisées les pièces disparates d’une histoire qui a façonné notre identité et conditionne notre présent. Une histoire marquée, ici ou là, par des tensions le plus souvent suscitées par des débats sur une fidélité créatrice ou conservatrice à notre charisme ; mais aussi par un grand souffle apostolique, généreux jusqu’à en être téméraire. Dommage qu’il manque une synthèse de la façon dont les Assomptionnistes ont mis en œuvre, à travers leur histoire, les pays et les continents, leur projet apostolique. On y verrait, certainement, une grande continuité, une difficile capacité d’adaptation se traduisant, un temps, par la transposition du modèle français, et, enfin, l’impact du mouvement d’inculturation qui a suivi le Concile.
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