Cahiers du Bicentenaire d'Alzon 2010 N° 1

Tour du monde assomptionniste en 41 pays

Série des Cahiers du Bicentenaire de la naissance du P. Emmanuel d'Alzon (1810-2010)

KENYA

Fondation de l'Assomption au Kenya, 1987.

Les débuts de l'Assomption au Kenya remontent à l'été 1987, à l'initiative de la Province d'Amérique du Nord⁽¹⁾. On peut en effet considérer comme acte créateur de cette mission l'Eucharistie célébrée le 1 er août 1987, présidant à l'envoi du P. Edward Pepka, enseignant à la Faculté de théologie de Nairobi. Le rejoignit sur place le P. Richard Brunelle. En 1988, la communauté⁽²⁾ s'étoffa et s'internationalisa : religieux américains, anglais, congolais et malgaches. Le 8 septembre 1990, le Frère Jean-Marie Meso Paluku, congolais, arrivé dans le pays le 2 août 1988, fut le premier religieux à prononcer sers vœux perpétuels sur la terre du Kenya. Cette présence assomptionniste a été préparée par celle des Religieuses de l'Assomption, au Kenya depuis 1971 et fortement encouragée par les autorités religieuses de la région : le cardinal Laurean Rugambwa (1912-1997) de Dar-es-Salaam, le cardinal Maurice-Michael Otunga (1923-2003) de Nairobi et Mgr Amedeus Msarikie de Moshi. Les débuts de l'Assomption ont été difficiles, les religieux n'étant présents que dans des structures universitaires, sans grande visibilité pastorale. Les quelques contacts prometteurs avec de jeunes kenyans, Joseph LebaiJohn Mtika, Boniface Kisi, n'eurent pas de lendemain. Les résidences connurent aussi un caractère provisoire : le terrain acheté à Nairobi, rue Riara, en 1989, à la famille Nazareth, ne fut commencé à être construit qu'en octobre 1993 par manque de ressources disponibles immédiatement ; le logement fut d'abord assuré par des locations dans des maisonnettes de fortune. Un pavillon neuf put être emménagé en septembre 1994 dans un grand ensemble baptisé Emmanuel House.

C'est en juin 1995 que fut organisé un véritable plan de développement de la mission avec la concertation des PP. Giuliano Riccadonna, Provincial du Congo, et Edgar Cuypers. Une antenne fut prévue pour la formation en Tanzanie et c'est la Province du Congo qui assuma la responsabilité de toute la mission dans ce secteur de l'Afrique de l'Est. Le noviciat fut organisé dans la maison Osmondi à Nairobi en septembre 1995 avant de passer en août 1996 en Tanzanie à Arusha. Enfin l'ouverture pastorale tant désirée et rendant possible une forme de visibilité de la Congrégation dans le pays, se réalisa grâce à la prise en charge en 2001 d'une paroisse dans un quartier périphérique de Nairobi,St Monica Church. Le P. Protais Kabila, nommé curé, se préoccupa de rassembler des fonds pour y faire construire l'église.

Les R.A. sont au Kenya depuis 1971 et les Orantes à partir de 2004.

Sources documentaire :
Richard Brunelle, Sens et enjeux de l'implantation assomptionniste en Afrique de l'Est, dans L'Aventure missionnaire assomptionniste, Paris, 2005, p. 561-568. Bulletin Assumption East Africa.

Kenya, année 1810.

Sous le régime colonial britannique :

Cet Etat de l'Afrique orientale, habité par des populations bantoues, fut envahi au XVIIème siècle par un peuple nilo-chamite pasteur et guerrier, les Massaï. Quant à la côte, depuis le VIIIème siècle, elle était soumise à l'influence commerciale des Arabes qui fondèrent Lamou et Mombasa. Cette dernière ville fut prise en 1505 par le portugais Almeida et détruite à la fin du XVIème siècle par un raid des Zimbas. En 1698, le sultan d'Oman arracha Mombasa aux Portugais qui la reprirent en 1728 et l'abandonnèrent deux ans plus tard. En 1840, le sultan d'Oman, Sayyid Said, qui avait transféré sa capitale à Zanzibar, rétablit son autorité sur toute la zone côtière, épicentre de la traite des esclaves, mais, en 1887, il en accorda la concession à la British East Africa Company, dont les droits passèrent en 1894 au gouvernement britannique. La construction d'une ligne de chemin de fer de l'Ouganda à Mombasa en 1900, marqua le début de la colonisation des territoires de l'intérieur qui devinrent, sous le nom de Kenya, colonie de la Couronne en 1920. En 1947, Jomo Kenyatta (1893-1978) créa la Kenya African Union dont le programme d'action était à la fois social et politique. En 1952, les Mau-Mau se révoltèrent contre le régime d'accaparement des terres par les Blancs. Le gouvernement britannique réprima férocement le mouvement, mais reconnut le droit du Kenya à l'autonomie interne en 1961. Le pays devint pleinement indépendant le 12 décembre 1963, tout en choisissant de rester dans le Commonwealth, et adopta un régime républicain. Le successeur de Kenyatta à la présidence en 1978, Daniel Arap Moi, fut contraint à démocratiser le régime, à instaurer le multipartisme en 1991 et à marginaliser l'influence de l'ethnie kalenjin.

L'Eglise catholique du pays :

Le christianisme fut introduit au XVIème par les Portugais, mais les Augustins ne s'occupaient guère que des Européens. La première action évangélisatrice missionnaire fut celle de la Church Missionary Society en 1844, ce qui explique l'actuelle prépondérance protestante au Kenya. Les Spiritains qui ont pénétré au Kenya en 1863, à la tête du vicariat apostolique de Zanzibar, furent au début des années 1890 les artisans pionniers du catholicisme kenyan : une mission fut fondée à Mombasa en 1891 et une autre à Nairobi en 1899. En septembre 1905, le Kenya devint une mission autonome confiée aux Pères de la Consolata de Turin, avec résidence principale à Limourou. En 1925, fut érigée la préfecture apostolique de Kavirondo confiée aux Pères de Mill Hill (en 1932, vicariat apostolique de Kisumu). En 1953, le Saint-Siège décida d'organiser la hiérarchie épiscopale du Kenya :

NAIROBI  : archevêché, aujourd'hui métropole

NYERI  : évêché, aujourd'hui métropole

KISUMU  : évêché, aujourd'hui métropole

MERU  : évêché

MOMBASA-ZANZIBAR  : évêché, aujourd'hui métropole

ELDORET  : évêché.

Le premier évêque originaire du pays fut Mgr Maurice Otunga qui devint aussi le premier cardinal kenyan en 1973. De nos jours, le Kenya compte 4 archevêchés, 20 évêchés dont celui de Kisii, érigé en 1960, un ordinariat militaire et un vicariat apostolique (Isiolo). En 1965, des relations diplomatiques furent établies avec nonciature à Nairobi où a été autorisée en 1984 une Faculté de Théologie catholique. Le pape Jean Paul II a été le premier pape de l'histoire à se rendre au Kenya, par trois fois : en mai 1980 (Nairobi), en août 1985 (inauguration de l'Institut catholique d'Afrique orientale à Nairobi) et en septembre 1995 (session du Synode africain). Le Kenya souffre d'un climat de violence, de corruption, de méfiance et de rivalité entre les différentes ethnies que n'a pas surmonté le régime de l'actuel président Emilio Mwai Kibaki élu en décembre 2002. Le vicaire apostolique d'Isiolo, d'origine italienne, Mgr Luigi Locati (1928-2005) a été sauvagement assassiné le 14 juillet 2005 devant un centre pastoral du vicariat, après celui le 13 janvier 2005, à Kisumu, d'un missionnaire dominicain américain, le P. Thomas Richard Heath. Le P. Philip Valayam, Salésien, a été tué dans la nuit du 24 au 25 décembre 2005 à Nairobi.

Sources documentaires :
Kenya dans D.H.G.E., t. XXVIII, 2003, col. 1263-1269. Esprit et Vie, mai 2006, n° 149, p. 38-39. Ecclesia in Africa .

(1) L'annonce de cette fondation est faite dans le bulletin n° 117 de ART Informations, septembre 1987, page 7 : « Les premiers pas vers l'établissement d'une communauté A.A. en Afrique de l'Est ont été faits cet été avec l'envoi du P. Edward Pepka comme visiteur et professeur à la Faculté de théoloogie de Nairobi (Kenya). Pendant cette année, en plus de ses cours, il continuera à apprendre le swahili et étudiera les possibilités d'une éventuelle fondation soit au Kenya, soit en Tanzanie. Pour préparer cette étape importante de recherches et de planification en vue de cette nouvelle fondation, le Père Richard Lamourerux, Provincial, s'est rendu à Nairobi à la fin de septembre ».

(2) Au départ, la fondation de l'Assomption au Kenya releva de la province d'Amérique du Nord. La mention de la communauté figurait dans la Répartition des Religieux au titre d'une mission de cette province ; à partir de 1996, elle est mentionnée dans le cadre de la Province du Congo, puis d'Afrique. La modification de statut est enregistrée dans Documents Assomption 1998, n° 23, p. 14.

Webmestre: D. Remiot