Vers le procès de béatification

Ouverture de la Cause du P. d'Alzon, Nîmes 1er février 1931

Par lettre du 21 janvier 1931, le P. Gervais Quénard, supérieur général, priait Mgr Girbeau, évêque de Nîmes, d'ouvrir le procès diocésain informatif en vue de la béatification du P. d'Alzon. Il lui annonçait la visite du P. Romuald Souarn, en qualité de postulateur général, présenté par lui le 22 décembre 1930 à la S. Congr. des Rites qui l'avait agréé par la décision du 14 janvier 1931.

Par ordonnance parue dans la Semaine religieuse de Nîmes du 1er février 1931, Mgr Girbeau annonçait à ses diocésains la décision d'ouvrir ce procès, et intimait l'obligation de déposer à l'évêché avant le 1er avril 1931 les écrits autographes du Serviteur de Dieu à quiconque en serait encore détenteur.

Dans sa Circulaire n° 26 du 25 mars 1931, le P. Gervais Quénard en informe la Congrégation et donne des instructions à ce sujet.

Cause du P. d'Alzon
Décret d'approbation des écrits (20 novembre 1940)
Réception à Rome du procès informatif de Nîmes (30 mai 1941)

Une double procédure est en cours a partir de la décision du 1er février 1931: d'une part, l'examen des écrits du P. d'Alzon qui ont été rassemblés et transcrits en une copie officialisée de 52 volumes. L'examen se fit assez rapidement, vu les conclusions très élogieuses des deux censeurs théologiens et, après un rapport favorable du cardinal, le postulateur fut informé du décret d'approbation des écrits, daté du 20 novembre 1940.

Les dépositions des 38 témoins convoqués à Nîmes eurent lieu du 20 mai 1931 eu 18 décembre 1934. La copie publique manuscrite des actes du procès informatif fut transmise à Rome et enregistrée le 30 mai 1941 pour être examinée à travers une synthèse que l'on appelle Summarium. Entre temps, on sollicita les lettres postulatoires des évêques et des supérieurs d'ordres et de Congrégations.

Au Centenaire de la Congrégation 1845-1945

La quatrième célébration commémorative sera le centenaire de la fondation de l'Assomption par le P. d'Alzon. Le Supérieur général recevra à cette occasion une lettre apostolique autographe du Pape Pie XII, datée du 19 octobre 1945. On sortait à peine de la seconde guerre mondiale, et décision fut prise de célébrer cette commémoration en 1950, à l'anniversaire des premières professions du P. d'Alzon et de ses compagnons. D'où l'erreur constante depuis, dans la Congrégation et au dehors, de dater sa fondation du 25 décembre 1950. La lettre autographe de Pie XII en est pour le moins un démenti.

Cause du P. d'Alzon

Traduction du décret d'introduction de la Cause du Père Emmanuel d'Alzon .

Devant le maigre développement des dépositions faites au Tribunal de Nîmes, il était nécessaire de les compléter en puisant dans Notes et documents du P. E. Bailly et dans la Vie du P. Emmanuel d'Alzon par le P. S. Vailhé. C'est ce que fit le P. Colette en publiant l'Ame du P. Emmanuel d'Alzon, volume agréé par la S. Congrégation et qui permit d'obtenir le décret d'introduction de la Cause de béatification du P. d'Alzon en cour de Rome; ce décret fut publié et affiché à Rome le 29 mai 1958.

Vu la complexité de l'activité vaste, riche et vertueuse du P. d'Alzon, et malgré tout le peu de poids pour l'expliciter, des données du procès informatif même augmentées, il fallut sur conseil motivé accepter de transférer la Cause du P. d'Alzon à la section historique de la Congrégation des Rites. Une lettre de Mgr Dante, secrétaire, du 19 novembre, faisait savoir au postulateur que la nouvelle orientation de la Cause était acceptée. Le P. Colette se mit au travail jusqu'à sa mort, en 1970, et laissa à son successeur une œuvre en chantier.