Le Concile du Vatican

Le Concile du Vatican, écrit le P. A. Sage, marque pour le P. d'Alzon, si totalement dévoué à l'Eglise, une date solennelle. Dès 1868, il s'y prépare activement et comme vicaire général de Mgr Plantier et comme Fondateur de Congrégations modernes. Il y entrevoit le rôle qui lui sera dévolu: "J'estime, écrit-il le 15 juillet 1869, au P. Vincent de Paul, que parmi les théologiens il y aura des hommes de deux catégories: les savants - je n'en suis pas - les hommes qui procèdent par principes - de ceux-là je pourrais en être." L'expression est à retenir. Le P. d'Alzon ne méconnaît pas l'importance de la science, mais il s'attache avant tout aux principes. Plus que l'explication scientifique de la doctrine catholique, ce qui l'intéresse, c'est sa diffusion et la mise en œuvre de toutes ses conséquences spirituelles et sociales. Aussi s'orientait-il d'instinct vers les vérités les plus simples, les mieux établies, les plus compréhensives, pour se les assimiler et les rendre aussi fructueuses que possible. Un tel état d'esprit, dès ses options de jeunesse, lui avait fait saisir très surnaturellement la nécessité d'une autorité suprême dans l'Eglise, d'une autorité infaillible, d'un centre d'unité et, dès l'annonce d'un concile œcuménique, il était convaincu d'un triomphe, contre vents et marées, des idées romaines. Leur opportunité pour employer une image énergique, lui crevait les yeux; le gallicanisme et le libéralisme, doctrines en porte-à-faux, ne pouvaient briser les flots de la Révolution montante" (Un Maître spirituel.. p. 126).

Parti le 1er novembre 1869 de Nîmes, le P. d'Alzon demeure à Rome jusqu'à la proclamation de l'infaillibilité pontificale, le 18 juillet 1870. Il loge au Séminaire français et célèbre ordinairement la messe dans la chapelle de Sainte-Catherine de Sienne, dans l'Eglise de la Minerve. "On y prend le désir, écrivait-il à Mère Correnson, de n'avoir pour filles que des sainte-Catherine [..]. Il me semble que le Concile me dilate l'esprit, il faut qu'il nous agrandisse le cœur dans d'immenses proportions."